No decorrer do mês de julho, assinala-se o mês internacional da prevenção contra os raios UV, com o objetivo de sensibilizar para os perigos da exposição solar sem a proteção adequada e para a conscientização de hábitos seguros para a saúde da pele e dos olhos.
Os raios ultravioleta (UV) são um tipo de radiação emitida pelo sol e dividem-se em três tipos: UVA, UVB e UVC. Os raios UVA penetram profundamente na pele e estão associados ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de cancro de pele. Os UVB são responsáveis pelas queimaduras solares e estão diretamente ligados ao risco de melanoma. Já os UVC, apesar de serem os mais perigosos, não chegam à superfície terrestre, pois são absorvidos pela atmosfera.
A exposição prolongada e desprotegida aos raios UV está associada a vários problemas de saúde, como o cancro da pele, o envelhecimento precoce da pele (com o aparecimento de rugas e manchas), lesões oculares como cataratas e até à supressão do sistema imunitário. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classifica a radiação UV como um agente cancerígeno tão perigoso quanto o tabaco.
Durante este mês, e idealmente ao longo de todo o ano, é importante adotar comportamentos preventivos, tais como:
- Aplicar protetor solar com fator de proteção solar (FPS) 30 ou superior, reaplicando a cada 2 horas ou após nadar ou transpirar
- Evitar o sol direto entre as 11h e as 17h
- Usar vestuário adequado, chapéus de abas largas e óculos escuros com proteção UV
- Reforçar a hidratação e evitar longas exposições solares. As crianças devem receber atenção redobrada, pois a sua pele é especialmente sensível.
Mais de 90% dos cancros da pele são provocados por exposição excessiva ao sol. Ainda assim, apenas uma em cada cinco pessoas aplica o protetor solar corretamente. Além disso, uma única queimadura solar durante a infância pode duplicar o risco de desenvolver cancro de pele na idade adulta.
Em Portugal, esta campanha de sensibilização é promovida por várias instituições de saúde pública, como o Serviço Nacional de Saúde (SNS) e a Liga Portuguesa Contra o Cancro, que procuram alertar a população para os perigos da radiação UV e para a importância de hábitos diários de proteção solar.