A 28 de julho assinala-se o Dia Mundial do Combate à Hepatite, tendo esta data o objetivo de informar e consciencializar sobre a compreensão desta doença Hepática.
O fígado exerce diversas funções no organismo tais como as relacionadas com a digestão, armazenamento de energia ou remoção de toxinas. Uma Hepatite é uma inflamação deste órgão que pode ter diversas causas, sendo as mais comuns os vírus, dentro das Hepatites contraídas por bactérias ou vírus, existem cinco tipos diferentes de vírus: A, B, C, D, E.
Quando ocorre, o fígado não consegue desempenhar as suas funções e as lesões nele causadas podem evoluir para cirrose ou cancro no fígado. Uma vez que existem vários tipos, a sua gravidade é muito variável. Algumas formas resolvem-se apenas com repouso, enquanto noutros casos pode haver necessidade de recorrer a um tratamento mais complexo que permita controlar a evolução da doença sem a curar.
A maior parte das vezes não se associa a quaisquer sintomas. Quando ocorrem, os mais comuns são fadiga, perda de apetite, náuseas, vómitos e diarreia. Podem ser provocadas por agentes infeciosos, como bactérias ou vírus, ou pelo consumo de álcool, medicamentos e algumas plantas.
De um modo geral, numa fase aguda, o tratamento passa essencialmente por permitir que o fígado possa recuperar, sendo importante o repouso físico e a dieta. O recurso a medicamentos específicos é importante nas formas mais graves e crónicas, e deve ser sempre avaliado caso a caso. Estes fármacos procuram limitar a multiplicação do vírus e, desse modo, reduzir as lesões causadas ao fígado.
A Hepatite A é causada pelo vírus VHA e transmite-se fundamentalmente pela comida contaminada e pela água não tratada. A Hepatite B é causada pelo vírus VHB e transmite-se pelo contacto com sangue, entre outros fluidos corporais, podendo ser transmitida por via sexual. A Hepatite C adquire-se habitualmente por via injetável a partir de seringas infetadas. As Hepatites A e C são curáveis, mas a B é evitável apenas com a vacina.