A transmissão assintomática é a principal causa da pandemia COVID-19?

29

mar

2021

Esta semana, discutimos se a transmissão assintomática de SARS-CoV-2 é o principal impulsionador da pandemia COVID-19.

O vírus SARS-CoV-2, que causa o novo Coronavírus, pode propagar-se durante o contato próximo. Estudar até que ponto a infeção assintomática (ou seja, uma infeção sem sintomas) leva à transmissão é importante, mas não está clara. As evidências sugerem porque a transmissão assintomática do SARS-CoV-2 pode ocorrer e esta é uma das razões pelas quais o SARS-CoV-2 foi capaz de causar uma pandemia.

Definições

Antes de entrarmos na ciência, deixamos aqui uma breve definição de alguns termos:
 - Infeção assintomática: uma infeção sem sintomas;
 - Infeção sintomática: uma infeção com sintomas;
 - Infeção pré-sintomática: uma infeção identificada antes do desenvolvimento subsequente dos sintomas.

Quantas pessoas infetadas permanecem assintomáticas?

Há evidências de que cerca de 20% das pessoas infetadas com SARS-CoV-2 permanecem assintomáticas durante o percurso da infeção. Além disso, cerca de metade das pessoas inicialmente identificadas com a infeção SARS-CoV-2, embora assintomáticas, desenvolverão sintomas de COVID-19.

Transmissão sintomática vs. assintomática

É claro que as pessoas com infeção sintomática transmitem a SARS-CoV-2 com uma frequência consideravelmente maior do que aquelas com infeção assintomática. Por exemplo, em uma revisão e meta-análise , a taxa de transmissão secundária (a taxa de transmissão de um único caso) foi dois terços menores para uma pessoa assintomática em comparação com uma pessoa sintomática.

No entanto, um dos fatores que definem o SARS-CoV-2 parece ser a capacidade de transmitir quando uma pessoa é assintomática ou pré-sintomática. Mesmo que a taxa de transmissão seja menor, a oportunidade de transmissão assintomática é consideravelmente maior em nível populacional, porque as pessoas com infeção sintomática serão isoladas de outras.

Embora seja difícil atribuir um número ao risco à taxa de transmissão de indivíduos com infeção assintomática, o modelo matemático ajuda a estimar a provável contribuição da infeção assintomática para a transmissão geral. Um desses estudos, concluiu que pelo menos 50% de toda a transmissão teve origem em pessoas assintomáticas.

Portanto, a transmissão de pessoas assintomáticas parece ser um dos principais impulsionadores da pandemia COVID-19.
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